Ford đã công bố một số ý tưởng thú vị trong chiếc xe tự động lái mới của mình. Ngoài chức năng tự động lái thông thường, Ford còn đang tạo ra chiếc xe có thể tự động lái về nơi sản xuất.
Theo một tài liệu được công bố gần đây trên trang web của Văn phòng Nhãn hiệu và Sáng chế Hoa Kỳ, Ford cho biết họ đang phát triển một hệ thống mới cho phép ô tô tự động lái trở về nơi sản xuất nếu chủ sở hữu xe không trả các khoản thanh toán hàng tháng để mua xe. Chắc chắn công nghệ mới này sẽ gây ra những mối lo ngại nhất định, nhưng đơn đăng ký sáng chế cho công nghệ này hiện tại vẫn chưa được chấp nhận. Ford cũng khẳng định sáng chế này mới chỉ được lên ý tưởng.
Ford cho biết “Chúng tôi không có bất kỳ kế hoạch nào để triển khai sáng chế này,” đồng thời nhấn mạnh rằng công ty đã được đăng ký thành công 1.342 sáng chế vào năm ngoái. Các doanh nghiệp có thể đăng ký sáng chế để bảo vệ sáng chế của họ khỏi việc bị các doanh nghiệp khác sử dụng trái phép, bất kể họ có thực sự sử dụng tài sản SHTT đó hay không.
Một số yêu cầu bảo hộ trong đơn đăng ký sáng chế dài 14 trang của Ford chứa đầy những ý tưởng đổi mới đáng mong đợi. Cụ thể:
Trước khi những chiếc xe tự động lái trở lại nới sản xuất, người trả tiền trễ hạn sẽ phải nhận một loạt những thông báo phiền phức. Đầu tiên là thông báo trên điện thoại thông minh của họ và thậm chí trên màn hình bên trong xe hơi. Những tin nhắn này sẽ yêu cầu chủ sở hữu xe phải xác nhận hoặc tốt hơn là thanh toán phí ngay lập tức.
Nếu chủ sở hữu xe vẫn tiếp tục bỏ qua những thông báo này, theo đơn đăng ký sáng chế của Ford, chiếc xe sẽ “bắt đầu thực hiện quy trình thu hồi xe gồm nhiều bước.”
Bước đầu tiên liên quan đến việc yêu cầu chủ sở hữu xe trả tiền theo những phương pháp như tạm dừng các tính năng của xe như điều hòa không khí, kiểm soát hành trình hoặc radio. (Một số tính năng như vậy đã được tích hợp trên nhiều phương tiện.)
Nếu những phương pháp trên không hiệu quả, chiếc xe có thể chủ động gây khó chịu cho người lái. Theo sáng chế, hệ thống âm thanh nổi có thể được lập trình để “phát ra âm thanh khó chịu liên tục mỗi khi chủ nhân có mặt trong xe”.
Sẽ chỉ có một cách để tắt tiếng ồn, tất nhiên là liên quan đến việc “…liên hệ với tổ chức cho vay để giải quyết việc thanh toán quá hạn.”
Nếu chủ sở hữu xe vẫn không thực hiện các khoản thanh toán, chiếc xe sẽ tự khóa cửa. Đây là thời điểm mọi việc trở nên thực sự phức tạp. Người vay tiền có thể sẽ cần phải lái xe đi làm để kiếm tiền trả nợ. Theo đó, chiếc xe có thể sẽ bị hạn chế chỉ hoạt động khi người lái xe đi làm hay thực hiện một số hoạt động quan trọng khác, và trong suốt khoảng thời gian đó, người lái xe sẽ không thể nghe nhạc, radio, không được sử dụng điều hòa và có thể sẽ phải chịu đựng tiếng ồn khó chịu liên tục.
Nhưng chiếc xe sẽ hoạt động như thế nào trong trường hợp khẩn cấp như khi xảy ra tai nạn. Trong tình huống này, theo đơn đăng ký sáng chế của Ford, chiếc xe có thể được kích hoạt khả năng tự lái đến bệnh viện gần nhất hoặc thậm chí phối hợp với nhân viên y tế cấp cứu giúp họ đến địa điểm xảy ra tai nạn. Chiếc xe sau đó sẽ quay trở lại chế độ hạn chế với người lái xe không trả tiền đúng hạn.
Chỉ trong trường hợp cuối cùng khi các biện pháp trên không có tác dụng, chiếc xe mới nhận được lệnh qua mạng để tự lái trở về nơi sản xuất. Trong trường hợp đó, nếu chiếc xe không có khả năng hoàn toàn tự lái khi tham gia giao thông, nó có thể tự di chuyển đến lề đường, để được di chuyển bởi xe đầu kéo sau đó.
Tuy nhiên, đôi khi, những người vay chậm thanh toán sẽ có thể đặt chiếc xe của họ ở những địa điểm nhất định khiến chiếc xe không thể tự lái trở về nơi sản xuất. Cuối cùng, phương pháp truyền thống để thu hồi xe có thể vẫn sẽ hiệu quả hơn.
Vì vậy, trong khi ý tưởng của Ford về một chiếc xe có thể tự lái trở về nơi sản xuất có thể không bao giờ được cấp bằng sáng chế thực sự, thì một số ý tưởng được đưa vào đơn đăng ký sáng chế – chẳng hạn như một chiếc ô tô có thể phát ra âm thanh khủng khiếp nếu chủ sở hữu xe không thanh toán các khoản phí cần thiết hoặc chỉ phép họ lái xe đến các địa điểm nhất định.
Sáng chế này có thể không giống với tưởng tượng của nhiều người về “chiếc xe của tương lai”, nhưng nếu họ không trả tiền mua xe hằng tháng, đó có thể là chiếc xe của họ trong tương lai.
