Đầu tháng 3/2021, Tạp chí Harvard Business Review đã xuất bản một bài báo thú vị liên quan đến sở hữu trí tuệ, trong đó tuyên bố rằng Giám đốc điều hành Tesla Motors và người sáng lập SpaceX – Elon Musk “không quan tâm đến bằng sáng chế”. Các tác giả của bài báo là Michael Heller và James Salzman đã thu hút sự chú ý này bằng cách hỏi, “Bạn có nên không?” Những dòng mở đầu của bài báo rất có ý nghĩa, “Quyền sở hữu có vẻ đơn giản trong kinh doanh: Nhận bằng sáng chế hoặc bản quyền khi bạn tạo ra thứ gì đó. Tính phí cho việc sử dụng nó. Tránh mơ hồ về việc ai sở hữu cái gì”.
Tại sao Elon Musk bỏ qua bằng sáng chế?
Tuy nhiên, Heller và Salzman cho rằng phần lớn sự khôn ngoan này là sai lầm, và trên thực tế, các doanh nghiệp khôn ngoan nhất thế giới đã biết điều này. Có lẽ, đó là lý do tại sao HBO dung túng cho hành vi trộm cắp, SpaceX từ bỏ bằng sáng chế (và Tesla đã đưa ra lập trường này cũng vậy), và Airbnb bắt đầu hoạt động mà không cần biết liệu việc cung cấp sản phẩm của mình có hợp pháp hay không.
Với suy nghĩ này, Heller và Salzman đưa ra ý tưởng về “kỹ thuật sở hữu”, mà họ định nghĩa là “tạo ra giá trị bằng cách quản lý cách sản phẩm và dịch vụ được sở hữu” và họ đi sâu vào ba chiến lược kỹ thuật quyền sở hữu. Đó là: dung túng cho hành vi trộm cắp; bỏ qua quyền sở hữu; và giữ tình trạng mơ hồ.
Dung túng cho hành vi trộm cắp
HBO đã chọn không theo đuổi những người đang sử dụng mật khẩu của người khác và do đó, “ăn cắp” nội dung. Thay vào đó, gã khổng lồ giải trí đã quyết định để việc sử dụng trái phép phát triển thương hiệu và tạo ra sự quan tâm cho sản phẩm. Microsoft cũng làm như vậy với phần mềm của mình ở Trung Quốc, với Bill Gates nói: “Chừng nào họ còn ăn cắp nó, chúng tôi muốn họ ăn cắp phần mềm của chúng tôi… họ sẽ nghiện và sau đó chúng tôi sẽ tìm cách nào đó để thu thập vào một thời điểm nào đó trong thập kỷ tới.”
Logic của Gates đã chiếm ưu thế, vì Trung Quốc hiện chiếm 10% doanh thu hàng năm của công ty. Các tác giả thậm chí còn gợi ý rằng suy nghĩ này đã được áp dụng trong thị trường hàng xa xỉ (nơi mà cả việc bảo vệ nhãn hiệu nổi tiếng và chống hàng giả đều phổ biến), trích dẫn một nghiên cứu cho thấy rằng 40% những người mua hàng xa xỉ giả cuối cùng đã mua phiên bản chính hãng sau đó.
Bỏ qua quyền sở hữu
Các tác giả tiếp tục khẳng định rằng thay vì sử dụng quyền sở hữu trí tuệ, chúng ta có thể giữ những sáng chế dưới dạng bí mật thương mại. Và đây dường như chính là lộ trình mà Musk thực hiện: “Về cơ bản chúng tôi không có bằng sáng chế. Đối thủ cạnh tranh dài hạn của chúng tôi là Trung Quốc. Nếu chúng tôi công bố các bằng sáng chế thì đó sẽ là thất sách bởi vì người Trung Quốc sẽ chỉ sử dụng chúng như một cuốn sách công thức. Ngoài ra, chúng tôi còn có lợi thế của người đi trước.”
Giữ tình trạng mơ hồ
Cuối cùng, các tác giả cho rằng sự rõ ràng về mặt pháp lý đối với quyền sở hữu ít quan trọng hơn nhiều người vẫn nghĩ. Họ khẳng định sự mơ hồ về quyền sở hữu tạo ra “các cơ hội kinh doanh hợp pháp và có giá trị”. Chẳng hạn như Uber, công ty bắt đầu kinh doanh nơi các chủ xe tính phí vận chuyển hành khách và Airbnb, công ty cho phép chủ sở hữu căn hộ tính phí người đi nghỉ, là những ví dụ về điều này; không có một khung pháp lý rõ ràng ngay từ đầu.
Bằng sáng chế có quan trọng không?
Với những khẳng định ở trên, các chủ sở hữu thương hiệu có nên theo bước chân của ông Musk? Không cần thiết. Mặc dù có thể có những lập luận ủng hộ cách tiếp cận này, nhưng vẫn có những lập luận phản đối nó. Một báo cáo chung gần đây, chẳng hạn như Văn phòng Sáng chế Châu Âu (“EPO”) và Văn phòng Sở hữu Trí tuệ Liên minh Châu Âu (“EUIPO”) khẳng định rằng các doanh nghiệp có ít nhất một bằng sáng chế, thiết kế hoặc nhãn hiệu đã đăng ký có doanh thu trên mỗi nhân viên cao hơn trung bình 20% so với doanh nghiệp không có bất kỳ quyền nào trong số đó.
Và trên thực tế, mặc dù phí bảo hiểm 60% tồn tại cho các thực thể có danh mục kết hợp gồm các quyền bằng sáng chế, nhãn hiệu và thiết kế, trong số ba loại quyền sở hữu trí tuệ này, EPO / EUIPO nhận thấy rằng bằng sáng chế trả lợi tức lớn nhất. Cụ thể, EUIPO và EPO nhận thấy rằng “hiệu quả lớn nhất” về mặt giá trị được chứng minh bởi các công ty sở hữu ít nhất một bằng sáng chế, dẫn đến tăng 36% doanh thu trên mỗi nhân viên.
(Cũng cần lưu ý rằng mặc dù SpaceX có thể không tìm kiếm các biện pháp bảo vệ bằng sáng chế cho các cải tiến khác nhau của mình, nhưng nó không từ chối các biện pháp bảo vệ iP trên toàn diện, vì nó đã và đang bảo vệ các tài sản khác, chẳng hạn như việc sử dụng tên SpaceX, như đã chỉ ra bằng cách nộp đơn với các văn phòng nhãn hiệu trên toàn cầu.)
Kể từ khi người Venice cấp độc quyền cho các nhà sản xuất thủy tinh Murano vào thế kỷ 15, những nhà sáng chế đã cấp độc quyền có thời hạn (thường là 20 năm đối với các bằng sáng chế). Đơn giản là không nghi ngờ gì rằng hệ thống bảo vệ độc quyền sáng chế đã đóng một vai trò quan trọng trong tiến bộ công nghệ.
