Mặc dù siêu anh hùng mới trở thành biểu tượng văn hóa đại chúng trong vài năm trở lại đây, siêu anh hùng và các bộ truyện tranh về họ đã xuất hiện cách đây hơn 80 năm, lịch sử phát triển của truyện tranh chứa đầy những câu chuyện hoang đường. Đôi khi những câu chuyện này còn mang tính giải trí hơn chính các anh hùng.
Mặc dù có vẻ không liên quan đến nhau, cả Shazam và Captain Marvel đều xuất hiện từ rất sớm, và nếu không vì một vụ kiện, có thể cả hai siêu anh hùng này đã không xuất hiện. Để kể câu chuyện về vụ kiện này, chúng ta cần quay lại nơi tất cả bắt đầu, và tất cả bắt đầu với một người đàn ông – kẻ mà ai cũng biết là ai.
Chặng đường phát triển của 2 siêu anh hùng
Người đàn ông thép
Sự xuất hiện của Superman trên những trang truyện tranh thực sự là một cuộc cách mạng. Lần đầu ra mắt năm 1938 trong tập truyện “Action Comics # 1”, người đàn ông thép là ngọn cờ đầu của thể loại truyện tranh siêu anh hùng vào thời đại mà ngày nay còn được gọi là “Kỷ nguyên vàng của truyện tranh”. Superman có mặt ở khắp mọi nơi, trên chương trình phát thanh quốc gia, các mẩu truyện tranh trên báo, phim hoạt hình ngắn, cũng như rất nhiều bộ phim truyền hình. Hình ảnh của Superman được chia sẻ trên hầu hết mọi phương tiện thông tin đại chúng ngoại trừ điện ảnh. Bởi vì kẻ khác đã thế chỗ anh ta.
Shazam!
Captain Marvel là cũng một siêu anh hùng xuất hiện lần đầu vào cuối năm 1939 trong “Whiz Comics # 2” do Fawcett Comics xuất bản. Truyện kể về một cậu bé bán báo mồ côi 12 tuổi Billy Batson. Billy có thể biến thành siêu anh hùng trưởng thành bằng cách hét lên từ Shazam. Captain Marvel đã trở nên thành công ngay lập tức, khi tung ra bộ phim độc lập mới của riêng mình “Captain Marvel Adventures”, sau này bộ truyện về Billy còn bán được nhiều bản hơn so với “Superman”. Trên thực tế, Captain Marvel đã từng là siêu anh hùng nổi tiếng nhất thời bấy giờ, nổi tiếng đến mức trở thành siêu anh hùng đầu tiên được chuyển thể lên phim điện ảnh.
Những tranh chấp
Hiện tại, có rất nhiều câu chuyện đằng sau vụ việc này. Hãng phim đứng sau bộ phim Republic Pictures ban đầu đang hợp tác với DC, hay National Comics Publications vào thời điểm đó, để thực hiện một bức ảnh “Superman”, nhưng họ đã có một hợp đồng làm phim hoạt hình với Paramount Pictures, điều này đã cấm họ ký hợp đồng với hãng khác. Vì vậy, Republic Pictures đã chọn “Captain Marvel” để thay thế. DC rõ ràng là không hài lòng. Hãng truyện Fawcett đã tạo ra “Master Man”, một bản sao của “Superman” mà họ đã ngừng xuất bản sau khi DC dọa kiện. Họ tin rằng “Captain Marvel” cũng chỉ là một bản sao khác.
Vào tháng 6 năm 1941, National Comics cuối cùng đã kiện hãng truyện Fawcett vì vi phạm bản quyền. Vụ việc này bắt đầu từ lúc National Comics Publications tuyên chiến Fawcett Publications, một trong những trận chiến pháp lý kéo dài nhất trong lịch sử truyện tranh trong khoảng thời gian hơn 12 năm. Đây là những việc đã xảy ra.
Lập luận của DC rất đơn giản, rằng sức mạnh và đặc điểm chính của Captain Marvel quá giống với Superman và do đó đã vi phạm bản quyền của nhân vật này. Fawcett lập luận rằng mặc dù hai nhân vật này giống nhau, nhưng điều đó không đến mức vi phạm tương tự các nhân vật hư cấu khác như Popeye hoặc Tarzan.
Diễn biến của vụ kiện
Để chứng minh quan điểm của mình, National Comics đã chuẩn bị một tập truyện hơn 150 trang với các trang truyện từ truyện tranh “Superman” của họ đặt cạnh các trang truyện của “Captain Marvel”. Mọi thứ đều được kiểm tra chặt chẽ, từ trang phục, khả năng nhảy xa, khả năng bay, sức mạnh và tốc độ phi thường, khả năng chống đạn, danh tính bí mật và thậm chí cả khuôn mặt điển trai của 2 siêu anh hùng.
Thẩm phán cuối cùng cũng phán quyết rằng “Captain Marvel” thực sự là một bản sao của “Superman”, nhưng chính Fawcett mới là người thắng trong phiên tòa. Tất cả chỉ vì một sai lầm nhỏ. Các luật sư từ Fawcett phát hiện ra rằng McClure Syndicate, công ty xuất bản truyện tranh “Superman”; đã quên đặt biểu tượng bản quyền trên một vài trang truyện của họ; và cho rằng DC không có bản quyền đối với “Superman”; và tòa án đã đồng ý với quan điểm này.
Đây là tin cực kỳ xấu đối với DC. Điều này có nghĩa DC không sở hữu Superman; và bất kỳ ai cũng có thể xuất bản các câu chuyện của Superman; mà không bị ảnh hưởng pháp lý. Việc này đã kéo dài hơn hai năm. Trong số 160 tập truyện “Superman”; xuất bản từ tháng 1 năm 1939 đến tháng 4 năm 1950. Chưa đến một nửa trong số đó được xuất bản bởi Detective Comics.
Phản hồi từ phía DC comics
DC ngay lập tức kháng cáo, bất chấp thiệt hại, quyết định trên đã bị bác bỏ. Thẩm phán của vụ án; Learned Hand; tuyên bố “Captain Marvel” chắc chắn là một bản sao có chủ ý của “Superman”. Yêu cầu Fawcett ngừng xuất bản tất cả các ấn phẩm của liên quan đến nhân vật này; và trả cho DC thiệt hại mà họ phải gánh chịu. Fawcett bắt buộc phải nhận hình phạt này.
Đến năm 1950, thời kỳ hoàng kim của truyện tranh đã kết thúc. Doanh số bán truyện đã giảm xuống mức thấp nhất mọi thời đại; Fawcett chỉ đơn giản quyết định không muốn chiến đấu để dành lại “Captain Marvel”. Họ đã trả 400.000 đô la tiền bồi thường thiệt hại; tương đương với gần 4 triệu đô la ngày nay; và với số cuối cùng của của bộ truyện này được xuất bản. Có vẻ như kết thúc cho nhân vật “Captain Marvel” đã đến. Nhưng như bạn đã biết, điều này đã không xảy ra.
Một nhà xuất bản hoàn toàn mới vào thời điểm đó; đã được đăng ký nhãn hiệu sau khi họ bị Fawcett bỏ lại. Nhà xuất bản đó xuất hiện với cái tên Marvel. Doanh số bán hàng sụt giảm liên tục trong 6 năm cho đến khi Carol Danvers; người mà hầu hết chúng ta đều quen thuộc; đảm nhận cái tên Captain Marvel vào năm 2012.
Những diễn biến tiếp theo
Trong khi đó, DC Comics; đang tìm kiếm một anh hùng mới để thêm vào đội hình siêu anh hùng hùng hậu của họ; DC đã mua bản quyền tất cả các siêu anh hùng của Fawcett vào năm 1972; bao gồm cả Captain Marvel gốc. Điều trớ trêu là DC không thể gọi anh ta là Captain Marvel; vì Marvel đã đăng ký cái tên đó trước; và họ đã quyết định đặt tên nhân vật này theo câu nói Shazam của chính anh ta. Và trong năm 2019, hai bộ phim về hai nhân vật này được phát hành cách nhau chỉ một tháng.
Vụ National Comics Publications kiện Fawcett Publications; là một ví dụ điển hình về ranh giới mỏng manh giữa sao chép và cảm hứng; đây là một vấn đề đang ngày càng trở nên nan giải.
Nếu không có Superman; một cuộc cách mạng trong lịch sử văn hóa đại chúng, chúng ta đã không có Shazam; và nếu không có Shazam, chúng ta đã không có Captain Marvel. Trớ trêu thay, Superman, như chúng ta biết, có thể đã không tồn tại nếu không có Shazam. Trong vài năm đầu tiên; “Superman” cũng lấy rất nhiều cảm hứng từ “Captain Marvel” gốc; như cách mà kẻ thù không đội trời chung của “Shazam” – nhà khoa học điên rồ; Tiến sĩ Sivana là cảm hứng cho Lex Luthor. Captain Marvel cũng là siêu anh hùng đầu tiên có khả năng bay; và chính điều này đã tạo cảm hứng cho người sáng tạo ra Superman. Superman không thể bay, ai có thể tưởng tượng được chứ?
–Scottie–
