Bối cảnh
Ông Hiroo Nakayama đã dành 10 năm đầu tiên trong sự nghiệp của mình tại bộ xuất nhập khẩu thép thuộc công ty thương mại Shosha (Nhật Bản), sau đó gia nhập một công ty sản xuất điện và học về công nghệ tạo hình điện tử. Vào cuối những năm 1980, ngành công nghiệp đồng hồ Nhật Bản trải qua thời kỳ “già hóa” của các chuyên gia lắp ráp kim đồng hồ cũng như sự chuyển dịch công nghệ sang các nước khác. Điều này khiến một trong những khách hàng của ông Nakayama đặt câu hỏi liệu rằng ông có thể tìm ra giải pháp cho vấn đề thiếu các chuyên gia trẻ trong lĩnh vực chế tạo mặt đồng hồ hay không?
Theo cách truyền thống, việc lắp ráp kim đồng hồ là một quy trình đòi hỏi kỹ thuật và rất tốn thời gian, yêu cầu một người thợ lành nghề hết sức chú ý trong vòng 10 phút để gắn số lên mặt số của một chiếc đồng hồ. Câu hỏi này đã thôi thúc ông Nakayama nghiên cứu một công nghệ mạ mới và nảy ra ý tưởng phát triển chữ mạ có thể tháo rời. Tuy nhiên, dù mong muốn được tiếp tục thưc hiện nhưng đáng tiếc rằng nghiên cứu của ông đã bị công ty đình chỉ do công ty tập trung vào một lĩnh vực kinh doanh quan trọng khác. Do đó, vào năm 1988, ông quyết định khởi nghiệp và thành lập Công ty TNHH Tefco Aomori (Tefco Aomori).
Bằng sáng chế
Những nỗ lực của mình, nghiên cứu của ông Nakayama đã có kết quả vào năm 1994, khi Tefco Aomori nộp hai đơn xin cấp bằng sáng chế cho các kỹ thuật tạo hình điện tử, được sử dụng để tạo và các chữ cái “giống như nhãn dán” bằng kim loại. Những “nhãn dán” này có tên là “Tefco Mirror”, được sử dụng để gắn các ký tự vào các vật nhỏ, chẳng hạn như mặt số đồng hồ, cũng như biểu tượng thương hiệu cho hàng hóa chất lượng cao.
Các đơn xin cấp bằng sáng chế cho các kỹ thuật này đã được nộp tại Trung Quốc, Đức, Nhật Bản, Hàn Quốc, Thụy Sĩ, Đài Loan (một tỉnh của Trung Quốc) và Hoa Kỳ. Năm 1998, công ty đã nộp đơn đăng ký quốc tế cùng với một công ty sản xuất đồng hồ lớn của Nhật Bản, CITIZEN, theo hệ thống Hiệp ước Hợp tác Sáng chế (PCT). “Tefco Mirror” nhanh chóng tạo dựng được danh tiếng và được biết đến rộng rãi như một phát minh đột phá trong ngành công nghiệp đồng hồ khi nó rút ngắn quy trình chế tạo mặt số đồng hồ từ hơn 10 phút xuống chỉ còn 5 giây.
Đăng ký bằng sáng chế
Công ty đã tiếp tục nộp đơn đăng ký sáng chế để bảo hộ các sáng chế mới. Tính đến tháng 5 năm 2010, công ty đã nắm giữ tổng cộng 14 bằng sáng chế. Ông Nakayama khẳng định rằng, việc nắm giữ các bằng sáng chế là điều cần thiết đối với các doanh nghiệp vừa và nhỏ (SME). Việc này nhằm mục đích giao thiệp với các công ty đẳng cấp thế giới trên cơ sở bình đẳng. Công ty sử dụng các dịch vụ của văn phòng luật sư về bằng sáng chế để hỗ trợ trong việc nộp đơn đăng ký bằng sáng chế, đàm phán với khách hàng nước ngoài và đối phó với các vấn đề hàng giả ở nước ngoài.
Tài chính, Nghiên cứu và Phát triển
Trong 5 năm hoạt động đầu tiên của Tefco Aomori (1988-1992), có tới 90% sản phẩm bị lỗi và công ty chịu thiệt hại tài chính nghiêm trọng lên tới 240 triệu JPY. Con số này tương đương khoảng 2,8 triệu CHF. Công ty đã vượt qua giai đoạn khó khăn này với sự hỗ trợ kinh phí nghiên cứu từ CITIZEN. Đây là một nhà sản xuất đồng hồ tại Nhật Bản. Trong 5 năm tiếp theo, công ty bắt đầu nhận được đơn đặt hàng từ các công ty đồng hồ. Điều này có được là do đăng ký thành công các bằng sáng chế. Công ty cũng ngày càng được công nhận trong ngành.
Điều này tạm thời giúp cải thiện tình hình tài chính của công ty cho đến khi nhu cầu từ các nhà sản xuất đồng hồ giảm đáng kể. Những thay đổi trong hành vi của người tiêu dùng dẫn đến việc các chức năng chỉ báo thời gian trên điện thoại di động được sử dụng nhiều hơn, và lượng khách hàng mua đồng hồ giảm từ cuối những năm 1990 trở đi.
Sự thay đổi này đã thúc giục ông Nakayama đầu tư 10 triệu JPY (tương đương 118.000 CHF), vào nghiên cứu và phát triển (R&D) của chiếc đồng hồ “Tefco S Mirror” siêu phẳng, không gỉ. Bất chấp tình hình tài chính của công ty ông vẫn còn khó khăn. Năm 2002, với chiếc đồng hồ “Tefco S Mirror” mới, công ty đã thành công trong việc mở rộng cơ sở khách hàng của mình vượt ra ngoài ngành đồng hồ sang ngành công nghiệp điện và ô tô.
Kết quả kinh doanh
Công nghệ được cấp bằng sáng chế của công ty được sử dụng cho mặt số của đồng hồ cao cấp (ví dụ: BVLGARI và ROLEX), cũng như biểu trưng của thương hiệu trên các sản phẩm nổi tiếng thế giới (ví dụ: của APPLE, JAGUAR, SHARP và SONY). Theo công ty, sản lượng hàng năm là khoảng sáu triệu chiếc đồng hồ và bảy triệu thiết bị điện và một triệu chiếc ô tô. Tefco Aomori có 53 công nhân (tính đến tháng 5 năm 2010) và được kết nối với khoảng 30% thị trường đồng hồ cao cấp trên thế giới. Doanh thu hàng năm vào tháng 3 năm 2010 đạt 544,3 triệu JPY (khoảng 6,4 triệu CHF).
Tefco Aomori đã giành được Giải thưởng của Bộ trưởng Bộ Kinh tế, Thương mại và Công nghiệp Nhật Bản (METI) vào năm 2006 và 2007. Ông Nakayama cũng đã giành được giải thưởng Doanh nhân của năm trong hạng mục Tohoku của Ernst và Giải thưởng Doanh nhân trẻ của năm (EOY) vào năm 2008 tại Nhật Bản. Tefco Aomori đã nhận được chứng chỉ ISO 9001: 2000 và 14001: 2004 vào năm 2006. Ông Nakayama khẳng định rằng những chứng nhận này là cần thiết để thiết lập và tiếp tục kinh doanh với các công ty nước ngoài.
Thành công trên các Thị trường cao cấp thế giới với sự đổi mới
Yếu tố thành công của Tefco Aomori là niềm đam mê bền bỉ của người sáng lập đối với việc nghiên cứu và phát triển cùng với các kỹ thuật hay sản phẩm độc quyền được bảo hộ bởi các bằng sáng chế tại các quốc gia có đối tác kinh doanh của họ. Mặc dù trải qua nhiều giai đoạn khó khăn về tài chính, nhà sáng lập vẫn tiếp tục đầu tư vào sáng tạo và đưa doanh nghiệp của mình đi đúng hướng. Các sản phẩm và kỹ thuật được cấp bằng sáng chế của ông đã giúp quá trình chế tạo mặt số đồng hồ nhanh hơn và ít tốn kém hơn trong khi vẫn giữ được vẻ sang trọng. Điều này khiến những chiếc đồng hồ này trở nên rất phổ biến ở các thị trường cao cấp.
-Namneyu-
