Lĩnh vực sở hữu trí tuệ (IP) phản ứng với Covid-19

Cũng giống như các lĩnh vực khác của nền kinh tế, chủng virus nCoV (Covid-19) mới đã khiến cộng đồng sở hữu trí tuệ (IP) mất cảnh giác. Sau đây, Espie Angelica A. de Leon báo cáo về cách các công ty luật và cơ quan quản lý tương tự điều chỉnh theo tình trạng “bình thường mới”.

Im lặng, vô hồn.

Đây là tình trạng có ở khắp mọi nơi. Nơi người người từng tụ tập, giờ đây chỉ còn lại sự hoang vắng. Nơi từng là một hòa âm sống động, giờ chỉ còn lại sự im lặng tĩnh mịch.

Thế giới giờ đang đứng sững lại, giãn cách xã hội giờ là quy tắc tiêu chuẩn. Các cơ sở kinh doanh không cần thiết và các văn phòng đều đóng cửa. Hầu hết mọi người ở nhà và làm việc tại nhà. Không một trận đấu thể thao, buổi biểu diễn tại nhà hát, buổi hòa nhạc, tiệc tùng hay lễ tốt nghiệp nào được tổ chức. Giao thông vận tải bị hạn chế. Mọi sự di chuyển đều bị giới hạn.

Điều duy nhất không đứng yên là sự tiến triển nhanh và tàn nhẫn của dịch bệnh. Nó tiếp tục thể hiện sự tàn bạo của mình khi càn quét khắp thế giới, chế ngự hết cơ thể này đến cơ thể khác; cướp đi ngày càng nhiều sinh mạng, tàn phá các bệnh viện và các hệ thống chăm sóc sức khỏe. Chủng bệnh này đang gây ra một sự gián đoạn chưa từng thấy kể từ Thế chiến thứ II.

Đây là cuộc chinh phạt của virus Corona, Covid-19.

Ngày 11 tháng 3, Tổ chức Y tế Thế giới chính thức tuyên bố Covid-19 là đại dịch toàn cầu. Thông báo buộc các chính phủ phải thực hiện đóng cửa hoàn toàn hoặc đóng cửa một phần. Đồng thời thực hiện cách ly, nghiêm cấm đi lại và các chính sách khác để giữ hầu hết mọi người ở nhà nhằm ngăn chặn sự lây lan của Covid-19.

Chính sách này bao gồm các dịch vụ không thiết yếu. Và công ty luật nằm là một trong các loại dịch vụ đó.

Thoạt đầu, nhờ vào công nghệ hiện đại, dường như mọi thứ có thể hoạt động tốt. Tuy vậy, mọi việc không đơn giản chỉ là về khả năng giao tiếp qua WhatsApp, tổ chức hội nghị qua điện thoại, xem xét các bản mềm của tài liệu và gửi email cho đồng nghiệp và khách hàng.

Một công ty luật là một doanh nghiệp; sự hoành hành của Covid-19 sẽ ảnh hưởng trực tiếp tới các công ty luật. Chắc chắn sẽ có những sự cân nhắc trong kinh doanh; những cân nhắc quan trọng mà có thể gây dựng hoặc phá vỡ một tổ chức.

Luật sư chuyên ngành IP cũng không ngoại lệ. Đối với hầu hết các bộ phận, thế giới IP hầu như đã ngừng hoạt động. Các tòa án đã hoãn các phiên tòa và phiên điều trần; các văn phòng IP và các cơ quan tiến hành khám xét đã bị đóng cửa và các hội nghị bị hoãn lại.

Các luật sư IP trong khu vực Châu Á – Thái Bình Dương (APAC) làm thế nào để đối phó với tất cả những điều này? Họ đánh giá thế nào về tương lai?

Trung Quốc

Như nhiều công ty trên thế giới, Văn phòng Luật Sở hữu Trí tuệ Trung Quốc AFD tại Bắc Kinh đang cho phép hầu hết nhân viên của mình làm việc tại nhà. Nhân viên IT của công ty sẽ báo cáo xuyên để đảm bảo các thiết bị hoạt độngổn định. Đôi khi các nhân viên khác cũng đến văn phòng để bảo trì và xử lý các giao dịch; những giao dịch phi kỹ thuật số như gửi thư từ các đơn đăng kí.

Các công ty dường như chuẩn bị tốt cho các tình huống như thế này. Theo Xia Zheng, người sáng lập và luật sư về bằng sáng chế, công ty đã đầu tư vào cơ sở hạ tầng công nghệ thông tin và hệ thống làm việc từ xa trong nhiều năm. Cho đến nay, mọi thứ đều có vẻ hoạt động ổn thỏa.

Cô nói: “Cách thức hoạt động hiện tại đã đáp ứng nhu cầu công việc hàng ngày. Chúng tôi kết hợp làm việc từ xa kèm với một nhóm nhỏ những người làm việc trực tiếp. Nó không ảnh hưởng đến bất kỳ quá trình xử lý hoặc hợp tác cụ thể nào giữa các bộ phận khác nhau.”

Những thách thức

Tuy nhiên nó cũng vẫn còn vài thách thức. Đôi khi giao tiếp trực tuyến mất nhiều thời gian hơn một chút so với tương tác trực diện do kết nối internet và sự ổn định đường truyền. Công ty cũng đã từng trải qua việc tắc nghẽn mạng. Rất may, nó chỉ tồn tại trong một thời gian ngắn; các nhà cung cấp dịch vụ mạng giải quyết vấn đề ngay lập tức. Một số nhân viên cũng bị ảnh hưởng bởi đường truyền mạng kém do điều kiện khu vực. Tuy nhiên, phần lớn, đã không báo cáo bất kỳ khó khăn nghiêm trọng nào.

Nhìn chung, công ty vẫn có thể cung cấp dịch vụ của mình và đáp ứng thời hạn.

Cô cho biết: “Luôn luôn cung cấp các dịch vụ đáng tin cậy và dễ tiếp cận là lời hứa và mục tiêu của chúng tôi. Sự bùng phát của dịch bệnh đã không ảnh hưởng đến điều đó. Chúng tôi có các kế hoạch thiết thực để vận hành, quản lý các chức năng đầy đủ.”

Ứng biến

Cô chia sẻ rằng toàn bộ lĩnh vực IP cũng đang phải ứng biến.

Cô Zheng giải thích: “Các lĩnh vực IP phụ thuộc rất nhiều vào mảng liên lạc. Có rất nhiều ý tưởng nảy sinh mỗi ngày giữa các văn phòng IP, tòa án, người đệ đơn đăng kí IP/chủ sở hữu quyền IP, tư vấn IP nước ngoài và các bên có thể tham gia. Trong suốt đại dịch, liên lạc thông tin bị ảnh hưởng ở một mức độ nào đó.”

“Ví dụ, các tương tác trực diện sẽ phải đợi cho đến khi an toàn để thực hiện lại. Giờ đây, công nghệ thông tin liên lạc đã tân tiến, phát triển; một số phiên tòa xét xử và họp mặt có thể được tiến hành từ xa. Chúng tôi đã tổ chức một phiên tòa từ xa trong những ngày qua và nó đã diễn ra rất tốt đẹp. Rõ ràng, toàn bộ việc này mới chỉ ở giai đoạn đầu tiên của những nỗ lực nói trên. Chúng tôi mong muốn được nhìn thấy kết quả của quá trình này.”

Tâm chấn đầu tiên của virus và là cú hích ban đầu mạnh nhất; Trung Quốc hiện đang “làm phẳng đường cong”, có thể nói là như vậy. Tính đến tháng Tư, sắc lệnh giãn cách xã hội ở hầu hết các nơi đang được nới lỏng. Tuy nhiên, mọi người vẫn được khuyến khích thực hiện các biện pháp phòng ngừa thích hợp.

Malaysia

Vào giữa tháng 3, chính phủ đã công bố Lệnh kiểm soát sự di chuyển bắt buộc trên toàn quốc cho đến ngày 31 tháng 3 năm 2020. Trong thời gian này, các cơ sở kinh doanh cung cấp dịch vụ không thiết yếu đã bị đóng cửa. Lệnh này có hiệu lực lên cả các văn phòng chính phủ bao gồm Tập đoàn Sở hữu Trí tuệ Malaysia (MyIPO); bộ phận thực thi của Bộ Thương mại và Người tiêu dùng trong nước và các tòa án Malaysia.

Sau đó, lệnh này đã được gia hạn đến ngày 14 tháng Tư.

Chris Hemingway, một giám đốc công ty Marks & Clerk ở Kuala Lumpur cho biết: “chúng tôi đã có thể điều chỉnh các hệ thống của mình để cho phép mọi người làm việc tại nhà, ít nhất là trong thời gian ngắn.”

Mặc dù MyIPO đã bị đóng, nhưng hệ thống trực tuyến của nó vẫn hoạt động; do đó có thể nộp hồ sơ điện cho hầu hết các mục có thể.

Tình hình làm việc từ xa

Theo Hemingway: “Tuy nhiên, có một số mục không thể nộp bằng điện tử nên chúng sẽ cần được xử lý thủ công theo lộ trình. Các mục này sẽ được nộp khi văn phòng mở lại. MyIPO đã kéo dài thời hạn đến ngày làm việc tiếp theo.”

Bong Kwang Teo, một đối tác tại Wong Jin Nee & Teo ở Kuala Lumpur, lại đề cập một vấn đề khác: tài liệu vật lý chưa được số hóa.

Ông nói: “May mắn thay, chúng tôi có hầu hết email và các tài liệu cũ hơn trong máy chủ mà chúng tôi có thể truy cập từ xa. Vấn đề mới hơn là có một số tài liệu có thể chưa được số hóa.”

Ông Teo nói rằng virus corona sẽ có tác động rất lớn đến lĩnh vực IP; viễn cảnh tình hình thật không tươi đẹp chút nào.

Ông chia sẻ: “Tôi tin rằng các doanh nghiệp đang xem xét lại các chiến lược và trọng tâm ngân sách của họ. Thật đáng buồn, các vấn đề IP có thể bị hiến tế cho tại án thờ của chủ nghĩa thực dụng tài chính.”

Philippines

Vào tháng 3, Tổng thống Rodrigo R.Duterte đã áp dụng chỉ thị cách ly Cộng đồng nâng cao (ECQ). Chỉ thị này có hiệu lực đối với toàn bộ khu vực Luzon; bao gồm Manila cho đến ngày 14 tháng 4. Vào ngày 7 tháng 4, ECQ được gia hạn đến ngày 30 tháng 4.

Rowel S.Barba, Tổng giám đốc Văn phòng Sở hữu Trí tuệ Philippines (IPOPHL) tại Manila cho biết: “Chúng tôi vẫn tiếp tục trả lời các câu hỏi và truyền đạt thông tin qua email và các phương tiện liên lạc điện tử khác. Chúng tôi tin rằng chỉ thị này không ảnh hưởng đáng kể đến các cổ đông của chúng tôi. Trên thực tế, nhiều người hoan nghênh động thái này vì nó đẩy lùi hạn nộp cho các tài liệu phải trình cho IPOPHL; đồng thời cho phép các bên liên quan ưu tiên cho nhu cầu sức khỏe của họ.”

Nhân viên IT của IPOPHL giám sát nhóm doanh nghiệp về bất kỳ vấn đề nào; để hướng dẫn cho người dùng giải quyết vấn đề. Thời gian bảo trì để quan sát rơi vào 9: 30-10: 30 mỗi tối để cập nhật và bảo trì hệ thống. Cho đến nay, các biện pháp này được cho là hiểu quả; tời giờ vẫn chưa có vấn đề nào liên quan tới IT mà không giải quyết được.

Trở ngại

Đôi lúc, kết nối internet chậm và giới hạn của dung lượng dữ liệu còn giới hạn. Điều này có thể buộc người dùng mua gói dữ liệu nhiều lần trong một tháng. IPOPHL vẫn hoạt động tốt bất chấp hiệu lực của ECQ.

Barba nói: “Có thể tự tin nói rằng, nhìn chung nhân viên của IPOPHL có thể làm việc hiệu quả tại nhà; bất chấp những áp lực liên quan tới việc cân bằng giữa công việc; các công chuyện khác liên quan tới đại dịch và mối quan tâm tới những nhu cầu sức khỏe. Chính kết quả công việc của chúng tôi đã chứng minh được điều đó.”

Kết nối internet chậm hoặc không liên tục cũng là một vấn đề đối với đội ngũ nhân viên của Hechanova & Co. tại Manila.

Bà Marie Marie Gabor-Tolentino, quản lý nhãn hiệu tại Hechanova & Co. nói: “Trong giờ cao điểm, đường truyền internet sẽ kém. Tôi phải kết nối máy tính xách tay của tôi với điện thoại di động của tôi như một trạm phát mạng không dây. Tôi cũng gặp phải tình trạng hết dữ liệu khi sử dụng WiFi tại nhà. Những gì tôi đã làm là yêu cầu tăng cường dữ liệu kết nối từ nhà cung cấp dịch vụ; và yêu cầu đó luôn được sẵn sàng tiếp nhận. Chi phí thấp, rất hợp lý trong thời gian 30 ngày.”

Mối lo ngại?

Ngoài ra, ECQ chắc chắn đã ảnh hưởng đến công ty luật và khách hàng của công ty này.

Bà Noemi P. Rivera, phó chủ tịch thương hiệu tại công ty phát biểu: “Nói chung, chúng tôi có thể trả lời các câu hỏi của khách hàng và thực hiện theo hướng dẫn của họ. Có lúc chúng tôi không thể cung cấp thông tin cần thiết vì IPOPHL tạm ngừng hoạt động; cũng như không có ai có thể phản hồi lại các câu hỏi và yêu cầu của chúng tôi; do đó thông tin chúng tôi cung cấp cho khách hàng đôi khi bị hạn chế.”

Editha R. Hechanova, chủ tịch và CEO của công ty, lo lắng về ảnh hưởng đối với hoạt động kinh doanh. Điều này có thể ảnh hưởng tiêu cực đến khối lượng công việc của IP sắp tới.

Ông giải thích: “Tần suất hồ sơ trong nước cũng như nước ngoài giờ đây đang chậm lại; có vẻ mọi người có vẻ như đang chờ đợi và thăm dò tình hình. Chúng tôi hy vọng gói giải cứu virus corona trị giá 3 nghìn tỷ USD sẽ sớm được triển khai. Ở Philippines các hỗ trợ tiền tệ chủ yếu hướng đến người lao động và người nghèo nhiều hơn.”

Các văn phòng chính phủ quan trọng đã đóng cửa, các hội nghị tạm thời chấm dứt; viễn cảnh của ngành IP sẽ ra sao?

Nhận định về tương lai

Barba cho biết: “Chúng tôi dự đoán sự gia tăng trong đổi mới y tế và chăm sóc sức khỏe là kết quả của những nỗ lực để đánh bại đại dịch này; mặc dù sự gia tăng các đơn đăng kí và hồ sơ có thể không sớm xuất hiện. Điều này là vì thời gian dài thử nghiệm lâm sàng mà các giải pháp y tế phải trải qua; để đảm bảo sự an toàn của chúng đối với của con người và khả năng tiêu diệt virus của chúng.”

Barba nói ngoài sự tăng đột biến các dự kiến trong đổi mới và hồ sơ IP, các hiệu ứng tích cực khác có thể phát sinh từ tình huống này.

Cái khó ló cái khôn?

Một trong số những hiệu ứng tích cực đó chính là thử nghiệm việc làm việc tại nhà. Điều này sẽ giúp nhà tuyển dụng đánh giá sự sắp xếp công việc của cá nhân đó có bền vững và hiệu quả hay không. Nếu thấy khả thi, nó cũng có thể giúp nhà tuyển dụng thiết kế một vị trí phù hợp với mô hình kinh doanh tại nhà trong tương lai.

Một điều tích cực khác: nó cho tất cả mọi người lý do tích cực đẩy mạnh phát triển của các cơ sở trực tuyến và các công cụ sáng tạo; để tiếp tục cung cấp dịch vụ trong thời thế gian nan như thế này.

Barba giải thích: “Chúng tôi muốn thấy tiềm năng của các công việc trực tuyến này vượt ra ngoài hồ sơ và chăm sóc khách hàng; hỗ trợ cả các dịch vụ mà thường yêu cầu phải có sự hiện diện thực tế. Có thể kể tới xét xử hoặc giải quyết tranh chấp sở hữu trí tuệ.”

Đối với các hội nghị bị hoãn lại, Hechanova tin rằng có thể sẽ có ít người tham dự hơn khi mà các cuộc họp này được sắp lịch lại và tiến hành sau đại dịch.

Singapore

Trong khi đó, nhân viên Văn phòng Sở hữu Trí tuệ Singapore (IPOS) được chia thành hai đội. Hai nhóm sẽ thay nhau làm việc trong văn phòng và trang web trong vòng một tuần. Do đó hỗ trợ IT luôn sẵn sàng. Cuối tuần được dành để làm sạch và khử trùng văn phòng.

Yew Chung Woo, trợ lý giám đốc điều hành IPOS, cụm dịch vụ doanh nghiệp cho biết: “Nó đã hoạt động khá tốt. Có thể có những bất tiện nhỏ trong việc điều phối các cuộc họp nhóm, đảm bảo rằng các ứng dụng cần thiết được cài đặt cho các cuộc gọi hội nghị nhiều bên, hội nghị video, v.v.. Nhưng chúng tôi cũng đã thấy sự gia tăng trong việc các nhóm áp dụng công nghệ trong dài hạn. Điều mà chắc chắn có lợi cho tổ chức.”

Luôn sẵn sàng

IPOS đã thực sự sẵn sàng để ứng dụng một vị trí công việc tại nhà ở cấp độ tổ chức. Vì trước khi có Covid-19, đã có nhóm chuyên viên thẩm vấn phải hoạt động với điều kiện tương tự.

Họ cũng khuyến khích khách hàng dùng các dịch vụ điện tử của IPOS trước khi xảy ra đại dịch. Dịch vụ này gồm yêu cầu gọi lại hoặc tư vấn qua email.

Woo chia sẻ: “Những điều này đã được chứng minh là hiệu quả và phổ biến. Khách hàng của chúng tôi quen thuộc với nền tảng IP2SG hoàn toàn kỹ thuật số của chúng tôi; cho phép họ thực hiện tìm kiếm, gửi và giao dịch IP, hoàn toàn trực tuyến 24/7. Các đơn đăng kí IP sẽ tiếp tục được tiếp nhận, kiểm tra và công bố.”

Nhân viên IP của Rodyk cũng được chia thành hai nhóm. Họ thay nhau làm việc luân phiên trong văn phòng và tại nhà. Các thành viên của một đội không được phép gặp các thành viên của đội kia.

Theo Jian Ming Chang, luật sư sáng chế và trợ lý giám đốc, mặc dù các hệ thống IT của họ mới được thử nghiệm, nhưng nhìn chung mọi thứ vẫn hoạt động tốt. Chỉ có email của anh ấy đã tăng lên vì công việc hiện đang được thực hiện bằng điện tử. Anh ấy nói: “Tôi đã sử dụng chức năng gắn cờ email của Outlook để theo dõi công việc tôi phải thực hiện. Trước đây, tôi có thể theo dõi bằng cách đặt các tệp vào các hộp thư đến được chỉ định trong văn phòng của mình. Tuy nhiên, giờ tôi còn làm như vậy được nữa.”

Nhưng không tránh khỏi trở ngại

Anh Chang nói khi làm việc với vài bản sao của tài liệu trong máy tính với không gian hạn chế cũng làm chậm tốc độ của anh ấy.

Khi số lượng ca nhiễm Covid-19 trong cả nước tăng lên từng ngày, công ty đã cho nhân viên lựa chọn làm việc tại nhà mỗi ngày cho đến đầu tháng Tư.

Ban quản lý đã có thêm một thông báo: Doanh thu giảm kể từ khi cuộc khủng hoảng bắt đầu vào tháng 1. Họ dự đoán hầu hết các doanh nghiệp, bao gồm Rodyk IP, sẽ giảm giá trong năm nay.

Chuyên gia Chang nói: “Công ty của tôi có nhiều loại khách hàng; chúng tôi lo lắng cho một số khách hàng SME của chúng tôi. Dự kiến sẽ có ít công việc IP hơn trong ít nhất là năm nay. Tôi nghĩ rằng ngay cả với một số công ty đang bùng nổ trong cuộc khủng hoảng này, lượng công việc IP mà họ tạo ra sẽ không thể bù đắp được sự mất mát chung của công việc IP trong tất cả các lĩnh vực. Đối với các đơn xin cấp bằng sáng chế quốc tế, có thời hạn 30/31 tháng do năm nay bước vào giai đoạn quốc gia, các công ty sẽ cẩn thận hơn trong chi tiêu cho giai đoạn quốc gia và điều này có thể sẽ làm giảm số lượng đơn đăng ký giai đoạn quốc gia trong năm nay.”

Đây mới chỉ là là cảnh tượng ở APAC. Bên ngoài khu vực, cảnh tượng cũng khá giống nhau, thậm chí có thể tồi tệ hơn.

Trên thế giới

Hoa Kỳ hiện là tâm chấn của cuộc khủng hoảng Covid-19 với số ca mắc bệnh cao nhất; các biện pháp kiểm dịch đang được thực hiện ở hầu hết các nơi.

Vào ngày 31/3, Văn phòng Bằng sáng chế và Thương hiệu Hoa Kỳ (USPTO) đã gia hạn thời hạn nộp bằng sáng chế và các tài liệu liên quan đến đăng kí nhãn hiệu và thanh toán các khoản phí bắt buộc. Văn phòng vẫn mở; nhưng với các phiên điều trần; phỏng vấn giám khảo và các cuộc họp trực tiếp khác; chúng sẽ được thực hiện qua điện thoại và video.

Tuy nhiên, nó chưa ngừng lại ở đó. Một số công ty luật như Cadwalader, Reed Smith, Rivkin Radler và Baker Donelson hiện đang phải dùng đến việc cắt giảm, cho nghỉ phép, sa thải nhân sự và các biện pháp cắt giảm chi phí khác.

Dựa trên số liệu thống kê từ Bộ Lao động Hoa Kỳ, 6,6 triệu người lao động ở Mỹ đã nộp đơn xin trợ cấp thất nghiệp trong ngày 28 tuần kết thúc tháng 3.

Nghỉ phép, cắt giảm lương, sa thải là các cách hà khắc khác để thắt chặt vành đai. Những điều này có thể đang diễn ra trong các công ty luật ở các khu vực bị ảnh hưởng nghiêm trọng khác. Chúng bao gồm Tây Ban Nha, Đức, Pháp và Ý từng là tâm điểm của cuộc khủng hoảng này.

Viễn cảnh ra sao?

Cuộc xâm lược của Covid-19 đã thực sự khiến thế giới rơi vào bế tắc. Trong bao lâu, không ai biết. Tương lai sẽ ban lại gì, chẳng ai hay.

Hoặc có lẽ một vài người biết. Sự phân nhánh đang dần hé lộ và chúng ta chỉ có thể rùng mình trước những khả năng có thể xảy ra.

Mọi thứ chắc chắn sẽ chịu ảnh hưởng tồi tệ sau cuộc xâm lược của Covid. Câu hỏi là nó sẽ tệ như thế nào? Đó là câu hỏi mà ngành IP không thể đưa ra câu trả lời.

-Iron Castle-