OFF-WHITE là một trong số những thương hiệu thời trang đường phố “hot” nhất hiện nay. Đặc biệt là các tín đồ thời trang có lẽ đã quá quen thuộc với logo sọc đen trắng hay mũi tên chéo của Off – white. Bên cạnh đó, “Off-white” còn là thuật ngữ chỉ những màu có sắc độ thấp hơn màu trắng, còn gọi là trắng nhạt, bao gồm: trắng kem, trắng ngà, trắng vani, trắng vỏ trứng,… Với những dấu hiệu quá đơn giản và phổ biến như vậy, Off – White đã gặp khó khăn thế nào trong quá trình tìm kiếm sự bảo hộ nhãn hiệu ở Liên minh Châu Âu?
Virgil Abloh đăng ký nhãn hiệu “Off-white” tại EUIPO
Trong bối cảnh mở rộng toàn cầu và sứ mệnh tích lũy quyền bảo hộ nhãn hiệu tại các khu vực tài phán trên toàn thế giới cho dấu hiệu sọc đen trắng và mũi tên chéo cũng như cách điệu của từ “OFF”, Off-White đã nộp đơn đăng ký nhãn hiệu với Văn phòng Sở hữu Trí tuệ Liên minh Châu Âu (EUIPO) vào tháng 10 năm 2017. Trong đơn, thương hiệu thuộc sở hữu của Virgil Abloh đã tìm cách đăng ký nhãn hiệu Off-White cho nhiều loại hàng hóa – từ kính râm, nước hoa đến đồ trang sức và đồ gia dụng.
Nhãn hiệu Off – White bị EUIPO từ chối bảo hộ
Ban đầu, EUIPO nghi ngờ về tính phân biệt của nhãn hiệu nên đã từ chối đơn đăng ký cho một số loại hàng hóa – nhóm 9 (chủ yếu cho kính mắt); nhóm 14 (đồ trang sức) và nhóm 20 (gối và đệm) – trên cơ sở nhãn hiệu “không có bất kỳ đặc điểm phân biệt nào” khi được sử dụng trên các sản phẩm đó; đồng thời chỉ bao gồm “dấu hiệu mô tả chủng loại, chất lượng, số lượng, công dụng của hàng hóa, hoặc các đặc tính khác của hàng hóa.”
Sự từ chối của Hội đồng Kháng cáo
Sự từ chối của EUIPO đã khiến cố vấn pháp lý của Off-White tìm kiếm sự xem xét lại từ Hội đồng Kháng cáo; nơi mà Off-white cũng gặp vấn đề tương tự khi bị từ chối bảo hộ nhãn hiệu cho nhóm 9 và nhóm 20. Hội đồng kháng cáo cũng cho rằng nhãn hiệu này không có bất kỳ sự khác biệt nào. Người tiêu dùng có thể coi dấu hiệu “Off – White” là đề cập đến màu sắc, chứ không phải một thương hiệu.
Phán quyết của Tòa án chung EU
Trước hai quyết định bất lợi này, Off-White đã tìm kiếm sự can thiệp từ Tòa án chung EU, và cuối cùng đã thành công. Tòa án khẳng định trong quyết định hồi tháng 6/2020, rằng Hội đồng Kháng cáo đã đúng khi nhận thấy rằng người tiêu dùng bình thường có khả năng xem tên Off-White như một tham chiếu đến một màu trắng cụ thể. Tuy nhiên, Tòa án chung đã không bác bỏ đơn đăng ký của Off – white trên cơ sở dấu hiệu mang tính mô tả. Thay vào đó, Tòa án cho rằng dấu hiệu mô tả màu sắc của nhãn hiệu chỉ khi màu sắc đó là màu tự nhiên vốn có; và có mối liên hệ trực tiếp với – hàng hóa / dịch vụ được liệt kê trong đơn đăng ký nhãn hiệu.
Hàng hóa được đề cập trong đơn – cho dù đó là kính mắt hay gối – không nhất thiết phải có màu trắng nhạt. Do đó, việc sử dụng “Off – white” trên hàng hóa được đề cập là “một khía cạnh hoàn toàn ngẫu nhiên mà chỉ một số những hàng hóa đó có thể có hoặc không; và không có bất kỳ mối liên hệ trực tiếp nào với bản chất của chúng. Tòa án cũng lưu ý rằng, chỉ vì một nhãn hiệu mang tính mô tả không nhất thiết có nghĩa là nhãn hiệu đó không có khả năng phân biệt. Vì đó là hai vấn đề được xem xét riêng biệt.
Tiền đề cho các nhãn hiệu tên màu sắc
Quyết định này của Tòa án chung trong vụ kiện Off-White có thể chứng minh thuận lợi cho những người khác muốn yêu cầu quyền bảo hộ đối với các nhãn hiệu là tên của màu sắc. Tuy nhiên, các trường hợp khác sẽ phụ thuộc vào nhãn hiệu cụ thể và bản chất của hàng hóa / dịch vụ có liên quan. Trong trường hợp nhãn hiệu bao gồm tên màu có liên kết trực tiếp với hàng hóa được đề cập (ví dụ: ‘bạc’ để sử dụng trên đồ trang sức), thì phản đối về tính mô tả là có cơ sở.
Theo hồ sơ của Tổ chức Sở hữu Trí tuệ Thế giới, Off-White đã nộp hơn 200 đơn đăng ký nhãn hiệu tại các khu vực pháp lý khác nhau vào năm 2020, phần lớn cho thiết kế mũi tên chéo và các cách điệu khác nhau của từ “OFF”. Chỉ hơn 70 đơn trong số đó được nộp ở Hoa Kỳ.
– Rùa –
