Tập đoàn BASF của Đức đã khởi kiện Apple tại Mỹ, cáo buộc hãng công nghệ này xâm phạm 7 bằng sáng chế liên quan đến công nghệ phát hiện vật liệu và da, được cho là đang được sử dụng trong hệ thống xác thực khuôn mặt Face ID trên nhiều mẫu iPhone và iPad.
Đơn kiện được BASF nộp lên Tòa án Liên bang Mỹ tại Midland, bang Texas, tập trung vào 7 bằng sáng chế thuộc trinamiX, đơn vị của BASF phát triển các công nghệ cảm biến 3D, phát hiện vật liệu và nhận diện da. Theo BASF, những công nghệ này có khả năng giúp hệ thống nhận diện khuôn mặt phân biệt khuôn mặt thật với các hình thức giả mạo.
Tranh chấp được đặt trong bối cảnh Face ID đã trở thành một trong những công nghệ xác thực sinh trắc học quan trọng trên các thiết bị của Apple. BASF cho rằng việc Apple tích hợp một số công nghệ liên quan vào các sản phẩm sau này đã xâm phạm quyền đối với những bằng sáng chế do trinamiX sở hữu.
BASF cho rằng công nghệ được tích hợp vào nhiều thiết bị Apple
Theo nội dung đơn kiện, trinamiX đã dành khoảng một thập kỷ nghiên cứu công nghệ nhằm giải quyết điểm yếu của các hệ thống nhận diện khuôn mặt thông thường. Những hệ thống này có thể gặp khó khăn trong việc phân biệt khuôn mặt thật với ảnh chụp, mặt nạ in 3D hoặc các bản sao khuôn mặt được tạo từ vật liệu khác.
BASF cho biết công nghệ liên quan không được Apple sử dụng khi Face ID lần đầu xuất hiện trên iPhone X vào năm 2017. Tuy nhiên, công ty cáo buộc Apple sau đó đã đưa công nghệ phát hiện vật liệu và da vào hệ thống Face ID trên nhiều sản phẩm, trong đó có các dòng iPhone 15, iPhone 16, iPhone 17, iPad Pro và một số thiết bị khác.
Theo BASF, Apple “đã biết hoặc lẽ ra phải biết” nguy cơ việc cập nhật và phát triển các thiết bị tích hợp Face ID có thể xâm phạm 7 bằng sáng chế của trinamiX. Công ty cho rằng hành vi bị cáo buộc đã gây thiệt hại đáng kể và có thể dẫn đến những tổn hại không thể khắc phục.
Từ đó, BASF yêu cầu tòa án buộc Apple bồi thường thiệt hại với mức tiền chưa được xác định, đồng thời chấm dứt các hành vi mà nguyên đơn cho là tiếp tục xâm phạm quyền sở hữu bằng sáng chế.
Apple hiện chưa đưa ra bình luận công khai về vụ kiện và cũng chưa phản hồi ngay lập tức các yêu cầu bình luận liên quan đến cáo buộc của BASF.
Đáng chú ý, nguồn gốc của công nghệ tranh chấp không trực tiếp xuất phát từ hoạt động sản xuất hóa chất truyền thống của BASF. Theo đơn kiện, quá trình nghiên cứu có thể bắt đầu từ khoảng năm 2010, khi các nhà khoa học của BASF nghiên cứu pin mặt trời hữu cơ và phát hiện những hướng ứng dụng mới liên quan đến công nghệ cảm biến.
BASF sau đó thành lập trinamiX như một đơn vị chuyên phát triển công nghệ cảm biến 3D và nhận diện vật liệu. Theo thông tin được nêu trong đơn kiện, trinamiX hiện sở hữu hơn 800 bằng sáng chế đã được cấp hoặc đang trong quá trình đăng ký trên toàn cầu.
Tranh chấp sẽ phụ thuộc vào phạm vi bảo hộ của các bằng sáng chế
Vụ kiện lần này tiếp tục đặt công nghệ Face ID của Apple trước một tranh chấp về quyền sở hữu trí tuệ. Trước đó, các công nghệ xác thực sinh trắc học như Face ID và Touch ID cũng từng liên quan đến những tranh chấp bằng sáng chế với các chủ thể khác.
Tuy nhiên, việc một công nghệ có tính năng tương đồng với nội dung được mô tả trong bằng sáng chế không đồng nghĩa với việc đã xảy ra hành vi xâm phạm. Trong quá trình tố tụng, BASF sẽ phải chứng minh các yêu cầu bảo hộ của 7 bằng sáng chế thực sự bao trùm công nghệ cụ thể mà Apple đang sử dụng trên các thiết bị bị cáo buộc.
Ở chiều ngược lại, Apple có thể đưa ra các lập luận phản bác về phạm vi bảo hộ, cách thức triển khai công nghệ hoặc hiệu lực của những bằng sáng chế được viện dẫn. Đây sẽ là những vấn đề quan trọng quyết định hướng đi của vụ kiện.
Vụ việc cũng cho thấy giá trị của bằng sáng chế trong lĩnh vực công nghệ cao không chỉ nằm ở việc bảo vệ một sản phẩm hoàn chỉnh, mà còn có thể liên quan đến những công nghệ nền tảng được tích hợp vào nhiều thiết bị khác nhau. Khi một công nghệ được đưa vào các sản phẩm có quy mô lớn, tranh chấp về phạm vi quyền và khả năng sử dụng hợp pháp có thể kéo theo những yêu cầu bồi thường và biện pháp khắc phục đáng kể.
Kết quả cuối cùng của vụ kiện sẽ phụ thuộc vào quá trình xem xét chứng cứ và giải thích phạm vi bảo hộ của từng bằng sáng chế. Ở thời điểm hiện tại, các cáo buộc của BASF mới là nội dung được đưa ra trong đơn kiện và chưa phải kết luận cuối cùng của tòa án về hành vi xâm phạm bằng sáng chế.
