Cựu Tổng thống Hoa Kỳ Donald Trump luôn là cái tên xuất hiện dày đặc trên các mặt báo. Tuy nhiên, ít người biết rằng phía sau truyền thông, Văn phòng Sáng chế và Nhãn hiệu Hoa Kỳ (USPTO) đang phải xử lý một làn sóng đơn đăng ký nhãn hiệu sử dụng tên “Trump” mà không có sự cho phép. Khi khối lượng hồ sơ tồn đọng tại cơ quan này tiếp tục tăng, việc liên tục tiếp nhận và từ chối những đơn đăng ký trái phép càng khiến hệ thống thêm quá tải.
Dù Donald Trump thường xuyên khởi kiện liên quan đến quyền sở hữu trí tuệ, nhưng có vẻ như việc sử dụng tên ông cho mục đích thương mại vẫn đang thu hút nhiều người – từ những người ủng hộ cho đến những người phản đối.
Làn sóng đăng ký nhãn hiệu “Trump” đổ vào USPTO
Theo thống kê, số lượng hồ sơ nhãn hiệu tồn đọng tại USPTO đã tăng mạnh trong vài năm gần đây. Nếu trước đây thời gian xét duyệt chỉ mất khoảng bốn tháng, thì nay có thể kéo dài tới một năm. Trong khi đó, các luật sư thẩm định vẫn phải xử lý hàng loạt đơn đăng ký chứa tên “Trump” – dù hầu hết đều không đến từ ông hoặc các tổ chức có liên quan. Một số ví dụ điển hình bao gồm:
- “Trump 2028”
- “THREE-PEAT Donald J Trump President of the United States 2016 2020 2024 BS”
- “TGIF Thank God Its Trump”
- “Don’t Tread on Trump”
- “F*ck Trump”
Điều đáng chú ý là những đơn này đến từ cả hai phía – những người hâm mộ hy vọng ông Trump có thể “tái xuất” và những người phản đối thể hiện thái độ bằng các câu khẩu hiệu. Dù động cơ khác nhau, tất cả đều có điểm chung: USPTO hầu như không có ý định phê duyệt các nhãn hiệu này.
USPTO liên tục bác bỏ các đơn đăng ký “Trump”
Hầu hết các hồ sơ kể trên đều đã nhận được “office action” – thông báo chính thức về việc có vấn đề trong hồ sơ đăng ký. Trong nhiều trường hợp, USPTO nêu rõ lý do là “thiếu sự đồng ý” của người có tên trong nhãn hiệu (“consent refusal”). Một số hồ sơ khác bị từ chối vì “nguy cơ gây nhầm lẫn” (likelihood of confusion) – nghĩa là người tiêu dùng có thể hiểu sai về nguồn gốc của sản phẩm hoặc dịch vụ.
Tuy nhiên, nguyên nhân chính vẫn là việc sử dụng tên người mà không có sự cho phép. Theo quy định, bất kỳ ai muốn đăng ký nhãn hiệu chứa tên cá nhân đều phải có văn bản chấp thuận của người đó. Nếu không, đơn đăng ký sẽ bị từ chối. Trong trường hợp này, vì không có bằng chứng nào cho thấy các cá nhân nộp đơn có liên hệ với ông Trump, khả năng được chấp nhận gần như bằng không.
Bước tiếp theo sẽ ra sao?
Các hồ sơ này hiện đang ở giai đoạn “office action chưa cuối cùng” (non-final office action). Nếu người nộp đơn không phản hồi hoặc không thể khắc phục, hồ sơ sẽ bị “từ chối cuối cùng” (final refusal) hoặc “bị bỏ rơi” (abandoned). Điều này đồng nghĩa nhãn hiệu sẽ không còn cơ hội được bảo hộ ở cấp liên bang. Tuy nhiên, việc bị USPTO từ chối không đồng nghĩa họ không thể sử dụng khẩu hiệu đó trong thực tế.
Ví dụ, cụm từ “F*ck Trump” có thể được coi là hình thức biểu đạt được bảo vệ theo quyền tự do ngôn luận nếu được in trên áo hoặc phụ kiện. Ngược lại, các trường hợp như “Trump 2028” – vốn ám chỉ một chiến dịch tranh cử giả định – có thể đối mặt với rủi ro pháp lý lớn hơn. Bản thân ông Trump từng nhiều lần kiện các cá nhân và doanh nghiệp sử dụng tên ông cho mục đích thương mại, kể cả khi những sản phẩm đó thể hiện sự ủng hộ.
Tóm lại, dù USPTO vẫn kiên quyết bác bỏ các hồ sơ “Trump” trái phép, nhưng xu hướng lợi dụng tên tuổi các nhân vật công chúng để đăng ký nhãn hiệu có vẻ sẽ còn tiếp diễn trong thời gian tới.
