Giày thoáng khí: Xây dựng thương hiệu thành công thông qua việc cấp bằng sáng chế

Bối cảnh

Mario Moretti Polegato là chủ tịch và người sáng lập của GEOX S.P.A. Nhờ Polegato, sức nóng của sa mạc Nevadan đã được công nhận là thích hợp cho sự sáng tạo. Năm 1989, khi đó gia đình Polegato đang kinh doanh về rượu. Tại hội chợ thương mại ở Reno, khi đang đi dạo, ông cảm thấy bực bội vì chân quá nóng. Vì vậy, ông đã dùng một con dao săn để chọc thủng vài lỗ trên đế giày của mình. Những lỗ thủng này đã giúp giày thông thoáng hơn vì không khí có thể thoát ra. Đó chính là cách Polegato đã khám phá ra một cách vừa đơn giản vừa hiệu quả để thoát nhiệt thừa ra khỏi giày.

Polegato trở lại Ý với ý tưởng vừa lóe lên trong đầu. Ông bắt đầu mày mò nghiên cứu tại xưởng sản xuất giày dép nhỏ của gia đình. Sau rất nhiều thử nghiệm và nghiên cứu về cấu tạo giày dép, ông đã khám phá ra cách sử dụng một lớp màng vừa chống thấm nước vừa thoáng khí cho giày. Nó có hàng triệu “kênh” nhỏ, hay còn gọi là lỗ chân lông siêu nhỏ, nhỏ hơn giọt nước. Do đó nước không thể  đi qua, nhưng hơi thì có thể. Lớp màng này sẽ được đặt giữa phần đế giày bị thủng và bàn chân. Qua các lỗ trên màng, nước không thể xâm nhập vào, nhưng hơi từ mồ hôi có thể thoát ra.

Bằng sáng chế

Công nghệ của Polegato bao gồm ba thành phần chính: bộ phận đục lỗ ở dưới cùng được gọi là đế ngoài; phần đục lỗ ở bên trên được gọi là đế giữa; và phần thứ ba: “màng”, được đặt ở giữa đế ngoài và đế giữa. Bộ phận màng này có chức năng thoát hơi nước và không bị thấm nước. Sự kết hợp của màng với các lỗ trên đế ngoài và đế giữa giúp cho hơi thoát ra ngoài; đồng thời ngăn nước ngấm vào. Ngay sau khi công nghệ đế cao su ra đời, Polegato nộp đơn đăng ký sáng chế cho phát minh của mình ở một số quốc gia. Sau đó, giải pháp tương tự đối với đế da cũng được cấp bằng sáng chế. 

Nguồn tài trợ

Polegato dự định bán công nghệ đã được bảo hộ của mình. Tuy nhiên, sáng chế của ông không nhận được bất kỳ sự quan tâm nào từ những nhà sản xuất giày hàng đầu thế giới. Do đó, vào năm 1995, ông quyết định tự mình kinh doanh bằng cách vay ngân hàng. Nhân lực khi đó chỉ gồm 5 người.

Nhãn hiệu và xây dựng thương hiệu

Polegato đã chọn tên “GEOX” để đặt cho sản phẩm của mình và đăng ký nhãn hiệu trên toàn thế giới. GEOX ™ là sự kết hợp của “geo” – trái đất trong tiếng Hy Lạp, và “x” – công nghệ. Các sản phẩm của GEOX vừa đem lại sự thoải mái, vừa phù hợp với xu hướng thời trang. 

GEOX là một thương hiệu của Ý (nguyên liệu, công nghệ và thiết kế là của Ý), nhưng các sản phẩm của họ được sản xuất bên ngoài nước Ý. Tuy nhiên, mỗi nhà máy đều có kỹ thuật viên người Ý kiểm soát toàn bộ quá trình sản xuất. Tất cả sản phẩm sau cùng đều được nhập về kho ở Ý để có thể kiểm tra chất lượng.

Polegato đồng ý rằng cái mác “sản xuất tại Ý” có sức hấp dẫn lớn trong lĩnh vực thời trang và thiết kế; đặc biệt là đối với sản phẩm giày. Dù vậy, ông tin rằng điểm khác biệt nhất GEOX là công nghệ đằng sau chiếc giày thoáng khí. Sức mạnh của thương hiệu và lợi thế cạnh tranh không chỉ nhờ vào chiến lược tiếp thị; mà do tính độc đáo của sản phẩm dựa trên công nghệ đã được cấp bằng sáng chế giúp đôi giày “biết thở”.

Nghiên cứu và Phát triển

Khi công ty của ông Polegato đang phát triển nhanh chóng và đã sớm mở rộng phạm vi sản phẩm; cũng như tiếp tục đầu tư vào bộ phận nghiên cứu và phát triển (R&D). Điều này khuyến khích việc khám phá ra các công nghệ mới. Năm 1999, GEOX đã được cấp bằng sáng chế cho ý tưởng áp dụng công nghệ thoáng khí và không thấm nước của họ cho các sản phẩm may mặc như áo khoác, áo khoác nỉ và áo khoác thể thao. Sau giai đoạn thử nghiệm, dòng sản phẩm quần áo được cấp bằng sáng chế riêng của GEOX với “diện mạo thoáng khí hoàn toàn” đã được thương mại hóa ở Ý. Khi phát triển hơn, công ty đã thuê các chuyên gia về sản xuất, tiếp thị và phân phối. 

Năm 2008, sau nhiều năm nghiên cứu trong các phòng thí nghiệm của công ty, GEOX đã tung ra thị trường thế giới một dòng giày thể thao mới giúp bàn chân luôn thông thoáng khi hoạt động thể chất với cường độ cao. Công nghệ “NET System” mới này của họ đã được cấp bằng sáng chế. Tên nhãn hiệu NET® (lưới) đã tiết lộ về công nghệ mới, bao gồm một phần “đế lưới” kết hợp với màng thoáng không thấm nước đảm bảo “siêu thoát hơi” cho sức khỏe và sự thoải mái tối đa.

Kết quả kinh doanh

Sau khi đạt được những thành công ban đầu tại Ý, từ năm 2000 đến năm 2003, tập đoàn đã mở rộng ra thị trường quốc tế bằng cách sử dụng kết hợp cân bằng giữa các cửa hàng đa thương hiệu (khoảng 10.000) và các cửa hàng một thương hiệu (hơn 1000 cửa hàng GEOX). Kể từ tháng 12 năm 2004, GEOX đã được niêm yết trên thị trường chứng khoán Milan. Năm 2005, việc khai trương một cửa hàng ở Đại lộ Madison nổi tiếng của New York đã đánh dấu bước đột phá lớn của công ty ở nước ngoài. 

Ngày nay, GEOX dẫn đầu thị trường Ý trong lĩnh vực giày dép đơn giản, cổ điển và thông dụng. GEOX xuất hiện ngày càng nhiều ở các nước khác trên thế giới. Trong năm 2010, khoảng 60% doanh thu thuần đến từ các thị trường lớn tại nước ngoài của công ty, trong đó có Đức, Pháp và Tây Ban Nha. Trong năm 2009, tập đoàn có mặt tại 103 quốc gia và đã bán hơn 20 triệu đôi giày, sản xuất hơn 2 triệu mặt hàng quần áo. 

Trong suốt sự nghiệp, Polegato đã nhận được nhiều giải thưởng ghi nhận sự sáng tạo và thành công trong lĩnh vực kinh doanh. Gần đây nhất, ông đã giành được giải thưởng “Nhà sáng tạo của năm” tại CNBC European Business Leaders Awards 2010 cho sự phát triển của một thương hiệu thời trang với công nghệ mới.

Nghiên cứu và phát triển: Chìa khóa thành công trong quá khứ và tương lai

Yếu tố quan trọng nhất để thành công của tập đoàn GEOX là không ngừng tập trung vào việc đổi mới sản phẩm được bảo vệ bằng công nghệ đã được cấp bằng sáng chế, đi kèm với đó là nhận thức rõ ràng về thương hiệu GEOX. Kể từ khi thành lập, GEOX đã duy trì chính sách tăng cường đổi mới công nghệ. Cho đến nay, GEOX đã sở hữu hơn 50 bằng sáng chế ở trong và ngoài nước. Các sáng chế bao gồm các lĩnh vực về vật liệu, sản phẩm, quy trình, thiết bị và máy móc.

Hơn nữa, các phát minh và sáng tạo đã được cấp bằng sáng chế của công ty đảm bảo rằng các đối thủ cạnh tranh sẽ không thể sao chép sản phẩm một cách đơn giản sau khi bằng sáng chế ban đầu hết hạn. Sử dụng tài sản trí tuệ (TSTT) một cách thông minh khiến cho GEOX có một lợi thế cạnh tranh lâu dài. Mario Moretti Polegato hoàn toàn nhận thức được tầm quan trọng của TSTT. Ông cho rằng: “Đã đến lúc đầu tư vào việc tạo ra các ý tưởng. Một ý tưởng đáng giá hơn một nhà máy”.

– Rùa –