Trong khi Cơ quan Sáng chế và Nhãn hiệu Hoa Kỳ (USPTO) mỗi năm tiếp nhận hàng trăm nghìn đơn đăng ký nhãn hiệu và chỉ khoảng một nửa trong số đó được cấp văn bằng bảo hộ, thì trường hợp của Kanye West lại cho thấy một bức tranh đặc biệt hơn nhiều. Không phải vì các nhãn hiệu thiếu khả năng phân biệt hay không đáp ứng điều kiện thương mại, mà phần lớn hồ sơ liên quan đến nghệ sĩ này bị từ chối do không tuân thủ các yêu cầu thủ tục cơ bản.
Trong vòng 12 tháng qua, ít nhất khoảng 350 đơn đăng ký nhãn hiệu do Ox Paha Inc. – công ty đứng tên nộp đơn cho Kanye West – đã không vượt qua được quá trình thẩm định tại USPTO. Đáng chú ý, các quyết định từ chối này hầu như không xuất phát từ nội dung nhãn hiệu, mà chủ yếu do việc bỏ dở hồ sơ trong quá trình xử lý.
Một ví dụ tiêu biểu là nhãn hiệu “Yews”, từng được Kanye West sử dụng cho một nền tảng tin tức do chính ông khởi xướng. Dù dự án này chỉ tồn tại chưa đầy một năm, Ox Paha vẫn nộp hàng loạt đơn đăng ký bảo hộ cho tên gọi “Yews” ở nhiều nhóm hàng hóa, dịch vụ khác nhau. Tuy nhiên, trong số 26 đơn đã nộp, có tới 20 đơn bị USPTO từ chối. Nguyên nhân không nằm ở bản thân tên gọi, mà ở việc đăng ký quá dàn trải, thậm chí cho những lĩnh vực khó liên quan như vật tư nông nghiệp hay thiết bị phẫu thuật.
Theo hồ sơ công khai, phần lớn các đơn của Ox Paha bị coi là “abandoned” – tức bị bỏ rơi – do người nộp đơn không thực hiện nghĩa vụ tiếp theo theo yêu cầu của USPTO. Trong hệ thống pháp luật nhãn hiệu Hoa Kỳ, việc chứng minh sử dụng thương mại thực tế là điều kiện bắt buộc. Người nộp đơn phải nộp Tuyên bố sử dụng (Statement of Use) trong thời hạn nhất định, kèm theo bằng chứng cụ thể. Đây lại chính là bước mà nhiều đơn đăng ký liên quan đến Kanye West không thực hiện.
Ngoài ra, một số hồ sơ bị chấm dứt đơn giản vì USPTO không nhận được phản hồi đúng hạn từ phía người nộp đơn. Trường hợp đăng ký “Yews” cho dịch vụ đồ uống là một ví dụ điển hình, khi các thông báo của cơ quan thẩm quyền không được trả lời, dẫn tới việc hồ sơ tự động bị hủy bỏ.
Dù vậy, Ox Paha dường như vẫn chưa hoàn toàn từ bỏ tham vọng bảo hộ nhãn hiệu. Một số đơn đăng ký “Yews” hiện vẫn còn hiệu lực trên hệ thống, sau khi USPTO chấp thuận gia hạn thời gian để nộp Tuyên bố sử dụng. Các đơn này trải rộng từ dịch vụ pháp lý, trang trí Giáng sinh, thiết bị điện tử, dịch vụ y tế cho tới phát nhạc trực tuyến và thiết kế sản phẩm.
Trong bối cảnh Ox Paha chưa có bất kỳ nhãn hiệu nào được cấp thành công trong vòng năm năm trở lại đây, kết quả cuối cùng của các hồ sơ còn “sống” vẫn là dấu hỏi. Tuy nhiên, nếu các yêu cầu thủ tục được đáp ứng đúng hạn, không loại trừ khả năng một số nhãn hiệu gắn với cái tên “Yews” sẽ chính thức được bảo hộ tại Mỹ trong thời gian tới.
